A saúde relacional centra-se na natureza e nas qualidades das relações, com o objetivo de criar as condições para a saúde e combater as desigualdades neste domínio

Há um número crescente de provas que demonstram a associação entre relações positivas e saúde e bem-estar. Além disso, as relações positivas podem também atenuar alguns dos impactos negativos de condições e experiências adversas. Existe também uma maior compreensão de que as escolas, os bairros, os locais de trabalho, etc., são sistemas adaptativos complexos e que a saúde é uma propriedade emergente que resulta da natureza complexa do sistema. A saúde, enquanto comportamento emergente de um sistema complexo, é, por conseguinte, uma consequência da natureza das relações que compõem esses sistemas. Estas relações podem ser as relações que subsistem no interior do sistema, bem como as relações que existem entre o sistema e o seu ambiente.

Assim, para compreender como a saúde é constituída em sistemas complexos, precisamos de compreender a natureza relacional desses sistemas e as suas “relacionalidades” distintas.

A saúde relacional preocupa-se, portanto, em compreender a dinâmica relacional dos sistemas sociais para entender como são criadas as condições para a saúde/mal-estar no e do sistema. Este enfoque nas relações dentro do sistema e no seu ambiente mais vasto como determinantes da saúde/doença afasta o enfoque da tentativa de afetar os indivíduos em risco de doença ou os comportamentos individuais isoladamente.

Uma abordagem de Saúde Relacional significa que a tónica é colocada na compreensão da natureza e das qualidades das relações que apoiam o sistema a auto-organizar-se em direção a um “estado” mais favorável à saúde.

Adotar uma abordagem relacional é um desafio a muitos dos discursos dominantes da ciência da prevenção e das abordagens de saúde pública. Em particular, uma abordagem de saúde relacional para compreender a natureza dos desafios de saúde da população é um desvio radical da forma como a saúde e os “problemas” de saúde são atualmente conceptualizados e abordados. Na maior parte dos casos, os problemas de saúde da população são identificados e determinados externamente, ou seja, fora do sistema, e depois são desenvolvidos programas ou políticas para resolver o problema, que normalmente visam comportamentos pouco saudáveis ou populações consideradas de maior risco. Estes programas tendem a ser avaliados com base em resultados individuais (e com uma “lógica de coerência” que torna o contexto estático). Embora esta abordagem possa ter algum efeito a curto prazo, existem provas que sugerem que os programas destinados a apoiar a saúde podem, de facto, aumentar as desigualdades em vez de as reduzir.

Em comparação, uma abordagem de saúde relacional insiste em que uma condição necessária para que os sistemas se auto-organizem e se tornem ambientes geradores de saúde é que a escola, o bairro ou o local de trabalho identifiquem e reconheçam a natureza dos problemas.

Abordar o problema da falta de saúde e das desigualdades na saúde através da criação de condições para identificar as barreiras à saúde é um ponto de partida fundamentalmente diferente da maioria dos processos de envolvimento das partes interessadas; através do qual as partes interessadas são levadas a conversar sobre o problema determinado externamente para compreender o que significa para elas e quais seriam as formas viáveis e aceitáveis de o resolver. O que é importante aqui é que o problema ainda é determinado externamente.

Uma abordagem relacional começa com o reconhecimento de que mais do mesmo não pode produzir mudanças na escala necessária e que são necessárias novas formas de prestação de serviços em resposta ao que as pessoas identificam como barreiras a um ambiente promotor de saúde.

Estas novas formas de trabalhar/prestar serviços começam por compreender o comportamento atual do sistema, escutando ativamente para compreender a natureza das realidades vividas pelas pessoas que vivem e trabalham em determinados bairros ou organizações. Esta abordagem exige que os profissionais, os investigadores e os comissários envolvam as pessoas que vivem e trabalham nestas áreas para ouvir quais são os “problemas” do serviço, da escola ou do bairro e para desenvolver novas formas de trabalhar com os residentes/trabalhadores para responder a estas questões. As parcerias locais que então se formam tornam-se um meio sustentável para a identificação dos problemas locais e para lhes dar resposta. A nova relacionalidade do sistema torna-se o processo através do qual o sistema se auto-organiza para um “estado” mais criador de saúde e torna-se uma forma sustentável de o sistema se adaptar e responder às mudanças no ambiente.

(Univ. Exeter, Relational Health Group)

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